ユキヒョウの生息地は、中央アジアの荒れた高山です。その生息範囲は、次の12の国々に及びます。アフガニスタン、ブータン、中国、インド、カザフスタン、キルギスタン共和国、モンゴル、ネパール、パキスタン、ロシア、タジキスタン、ウズベキスタンです。以下の地図の赤色で表示されている場所が、ユキヒョウのおよその生息範囲になります。

ユキヒョウ生息域の総計は200万平方キロメートルで、グリーンランドやメキシコと同じくらいの広さです。ユキヒョウの生息地の60%は、中国が占めています。ユキヒョウはモンゴルの一部など、以前生息していた場所のいくつかから、すでに姿を消しています。

ユキヒョウの生息地の多くは、国境に沿って位置しており、2カ国にまたがっていることもあります。この状況はある程度、ユキヒョウを保護することにつながっています。その理由は、国境エリアは多くの場合一般の立ち入りが許可されていないため、事実上の保護地域となっているからです。しかしそれは同時に、ユキヒョウの研究や現状の把握と分布を計測するうえでのハードルともなります。

ユキヒョウは、海抜3,000〜5,400メートルの場所に生息します。このような高所の環境は厳しく、たやすく立ち入ることができません。気候は寒く、乾燥していて、山の斜面は草や低木でまばらに覆われているばかりです。

ユキヒョウは切り立った崖のような場所、岩礁が露出している場所、あるいは峡谷を好みます。この種の生息地は、ユキヒョウにとって絶好の隠れ場所となるだけでなく、被食動物に忍び寄る際に見晴らしが良いという利点があります。

それぞれのユキヒョウには、決まった行動域があります。この行動域が重なってしまった場合でも、ユキヒョウは行動域を持つ他の動物ほど攻撃的に、それを守ろうとはしません。行動域の大きさは様々です。獲物が豊富なネパールやその他のエリアでは、ユキヒョウは30〜65平方キロメートルの小さい範囲内で生活していると考えられています。モンゴルのような、獲物が少ない場所では、ユキヒョウは生き残るためにより多くの土地にまたがって暮らす必要があり、行動域が1,000平方メートルを超す場合もあります。

行動域内を移動する際は、ユキヒョウは稜線や崖のふもとに沿って歩き、周囲が良く見晴らせる崖や、頂上部の近くに寝場所を構えます。

ラジオ・トラッキングによる、野生のユキヒョウの調査によると、ユキヒョウは数日に渡って一つの場所にとどまった後、行動域内の別の場所（通常は別の谷）に移動し、そこで別の被食動物の群れを探します。ユキヒョウは一夜で長距離を移動することができ、モンゴルの例では、山腹間の砂漠を40キロにも渡って歩いていたことが記録されています。